2023年10月8日，波尔图巨龙球场细雨如织。若昂·内维斯在对阵吉马良斯的葡超第8轮比赛中首次代表本菲卡首发出场。那晚他跑动覆盖全场，完成92次触球、4次关键传球，帮助球队2比0取胜。赛后《纪录报》称他“像一台不知疲倦的引擎”，而主帅罗杰·施密特则在更衣室点名表扬：“他让中场有了呼吸。”彼时19岁的若昂尚未完全褪去青涩，但已显露出掌控节奏的天赋。
这位出自本菲卡青训营的中场新星，在2022-23赛季末段便已崭露头角。他在欧联杯淘汰赛替补登场，对阵布鲁日时送出一记穿透防线的直塞，助球队晋级。进入2023-24赛季，他迅速从轮换球员蜕变为常规主力，前10轮联赛全部首发，场均传球成功率高达91%，成为本菲卡中场最稳定的出球点。
若昂的成长轨迹并非一帆风顺。2022年夏天，他曾接近租借至葡甲球队积累经验，但时任体育总监维埃拉力排众议将其留队。“他需要的是信任，不是下放。”这句话后来被证明极具远见。若昂用训练中的专注和比赛中的冷静回应了这份信任，逐渐在本菲卡的4-2-3-1体系中占据左中场要职。
2023年11月，本菲卡在欧冠小组赛最后一轮客场0比2负于巴黎圣日耳曼，无缘淘汰赛。若昂在那场比赛中多次尝试向前推进，却因经验不足屡次被登贝莱抢断。赛后他独自留在更衣室近一小时，反复观看录像。媒体开始质疑他的抗压能力，《球报》甚至撰文称“若昂的节奏太慢，不适合高强度对抗”。
回到国内赛场，本菲卡在12月初客场1比2不敌布拉加，若昂全场仅完成67%的传球成功率，创赛季新低。球迷论坛上出现“退回B队”的声音，连一向支持青训的主席维埃拉也公开表示：“年轻球员必须更快适应失败。”那段时间，若昂减少了社交媒体互动，训练后常加练定位球和一对一防守。
真正的转折发生在2024年1月。冬歇期后首战对阵法马利康，若昂在第78分钟接迪马利亚横传，禁区外左脚兜射破门。这是他职业生涯首粒正式比赛进球。进球后他没有庆祝，只是低头摸了摸草皮——这个动作后来被葡萄牙电视台解读为“对质疑的沉默回应”。
2024年3月10日，本菲卡主场迎战波尔图，这场“葡萄牙国家德比”关乎争冠走势。若昂在第34分钟中场断球后连续摆脱两人，送出精准长传找到贡萨洛·拉莫斯，后者单刀破门。下半场他又在禁区前沿制造任意球，由科克库主罚命中。最终本菲卡2比1取胜，终结对手联赛12场不败。
此役若昂贡献1次助攻、3次成功抢断、94%传球成功率，获评Sofascore全场最佳（8.2分）。《竞技报》标题写道：“若昂让巨龙球场安静了。”更关键的是，他在高压逼抢下展现出的冷静调度，彻底打消了外界对其“软肋”的疑虑。赛后主帅施密特直言：“他是我们战术的节拍器。”
这场胜利成为赛季分水岭。此后本菲卡豪取联赛七连胜，若昂在其中五场被评为全场最佳。他的跑动距离场均达11.8公里，前场反抢次数升至葡超中场前三。4月初对阵阿罗卡，他甚至客串后腰，单场完成爱游戏体育8次拦截，展现惊人适应力。
截至2024年5月，若昂·内维斯以32次联赛出场、2球5助攻的数据，帮助本菲卡锁定葡超亚军。尽管未能夺冠，但他个人入选葡超赛季最佳阵容，并被欧足联技术观察团列为“欧洲最具潜力中场之一”。夏窗开启后，曼城、利物浦等英超豪门均派出球探考察，但本菲卡迅速将其违约金提升至1.2亿欧元。
若昂本人多次在采访中强调留队意愿：“我在里斯本长大，本菲卡是我的家。”2024年8月新赛季开启后，他佩戴上队长袖标出战欧超杯，成为队史第二年轻的队长。如今20岁的他，已能从容指挥防线站位，甚至在角球进攻中担任第一点争顶——这种全面性正是现代中场稀缺的品质。
回望那段被质疑的低谷期，若昂在2025年1月接受RTP专访时坦言：“失败让我学会在嘈杂中听清自己的节奏。”如今每当巨龙球场奏响本菲卡队歌，看台上总有人高举“O Regresso do Rei”（国王归来）的标语——这曾是献给前辈鲁伊·科斯塔的称号，如今悄然转移到这位中场新核肩上。
若塔回忆葡超高光岁月，从雨夜初啼到国家德比定军心，每一步都印证着状态复苏的轨迹。他不再是那个需要保护的新秀，而是真正蜕变为球队攻防转换的枢纽。在里斯本的晨曦与暮色之间，若昂·内维斯正书写属于自己的本菲卡传奇。
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